OREGON TRAIL voorwoord bij deze blog - preface to blog

OREGON  TRAIL

Een reis naar Pacific North West USA 5-15 juli 2016
A trip to the Pacific North West

De aanleiding voor deze blog is een ontmoeting met Mike en Ed, twee oude vrienden die mijn reisgenoot Fred en ik in 1971 hebben ontmoet op  Notre Dame University in de staat Indiana. We bleven elkaar volgen, per brief, e-mail en Skype en we ontmoetten elkaar ook af en toe. Dit jaar deed zich een gelegenheid voor elkaar opnieuw te ontmoeten in de Portland in de staat Oregon, de huidige woonplaats van Ed en zijn vrouw Helen,  en Seattle in de staat Washington waar Mike intussen is gaan wonen.




The reason for this blog is a get together with old friends, Mike and Ed, whom my travel companion Fred and I  met first in 1971 at the University of Notre Dame in the state of Indiana. We kept in touch over the years by letters and e-mail, and once in a while we saw each other. Last year an occasion for another meeting appeared after all of us got retired. Ed and his wife Helen moved to Portland in the state of Oregon, while Mike took root again in Seattle, the city of his youth and family.

1. In vogelvlucht naar het Westen - Westbound in a bird’s eye view

Regelmatig stratenpatroon in wijken van Chicago
Rectangular street patterns in suburban Chicago

De retourvlucht over het landschap van Seattle naar Chicago geeft –bij het licht bewolkte weer- een goede impressie van het gebied dat de pioniers en ontdekkingsreizigers in het begin van de 19e eeuw doorkruisten, maar dan in omgekeerde richting.  Chicago is een goed uitgangspunt, de stad ontstond in het begin van die eeuw op wat toen nog ongeveer de westgrens vormde. In retrospectief  zie je dan de “northern plains”, een soort schaakbord van vierkante percelen, die goed te onderscheiden zijn, hier en daar onderbroken door kleine bergketens en waterlopen. Het oogt voornamelijk groen en vlak. Geert Mak beschrijft hoe landmeters het land opmaten en verdeelden in gelijke regelmatige percelen, die verkocht konden worden of toegewezen aan boeren die zich wilden vestigen en het land ontwikkelen. Verderop slingert de Missouri River meanderend door de oneindige vlakte. De Mississippi konden we niet zien, omdat het ter plekke bewolkt en regenachtig was. Westelijker wordt het land ruiger, het patroon minder goed herkenbaar,                                                                         de bergen hoger.

2. De grote Oceaan - Onward to the Great Ocean

We bezoeken als eerste de stad Astoria, aan de monding van de Columbia River. De rivier is hier erg breed en wordt overspannen door een lange en hoge brug. De rit hierheen lijkt lange tijd door onbewoond gebied te voeren en geeft daarmee een impressie van de ontdekkingsreis
Het is een oude handelsplaats met een haven, waar in deze tijd veel hout, met name Oregon Pine, wordt aangevoerd. De stad is in 1811 gesticht door en vernoemd naar de Duitse handelaar Johann Astor, als basis voor zijn pelshandel met Azië. Hierdoor en tevens door de zalmverwerking groeide Astoria uit tot een economisch centrum.

Door de vele Victoriaanse huizen en de heuvelachtige ligging wordt Astoria nog wel eens vergeleken met San Francisco.

3. Lewis en Clark (1804-1806) - The Lewis and Clark expedition

                                                          

William Clark

Lewis en Clark (1804-1806)
De Louisiane Purchase was de aanleiding voor president Jefferson om zijn secretaris Meriwether Lewis en kapitein William Clark met een expeditie op pad te sturen om de nieuwe gebieden te verkennen. Het voornaamste doel was een directe waterverbinding op te sporen voor handels doeleinden, en de economische mogelijkheden van het nieuwe land  te verkennen. Zij richten hiervoor een nieuwe legerafdeling op , het Corps of Discovery. De groep verzamelde zich in Saint Louis en vertrok vandaar over de Missouri naar het Westen

Meriwether Lewis

                                             





The Lewis and Clark expedition

After the Louisiana Purchase president Jefferson charged his secretary Lewis and captain Clark to survey the new territory, to find direct waterways facilitating trade and economic activity. For this purpose the Corps of the discovery was established as a part of the army. The group gathered in Saint Louis and left Westbound on the Missouri River.

4. Rivieren als levensader - Lifeblood of the colony

Rivieren als levensader

De  richting van de Amerikaanse bergketens verhinderen doorgaande vaarroutes. De afstand tussen rivieren over land  moet dus met andere middelen worden overbrugd.  De Columbia Rivier  was na de Rocky Mountains de laatste schakel . Rivieren bleven in de eerste helft van de negentiende eeuw een sleutelrol spelen bij de vestiging van velen in het nieuwe gebied, voordat  er routes ontdekt werden voor huikarren ende spoorwegen hun intrede deden.

5. Oregon Trail

Brug over de monding van de Columbia bij Astoria tussen Oregon en Washington State  -  
Columbia mouth bridge at Astoria                 Bron/ Source: Wikepedia

6. De bakermat van het Westen - Cradle of the West

Bakermat van het Westen.

Willlamette River - Oregon City

Zo wordt de vallei van de Willamette River ten zuiden van Portland wel genoemd.

Deze noord-zuid vallei langs de rivier ligt tussen twee bergketens, de Cascade Range aan de oostkant en de Coastal Range langs de kust in het Westen. Het is een vruchtbaar gebied voor land- en tuinbouw en tegenwoordig zelfs voor wijngaarden . Dit is het kerngebied waar veel pioniers zich vestigen. De streek is dan ook bezaaid met stadjes en dorpen die in  de 19e eeuw zijn gesticht.