3. Lewis en Clark (1804-1806) - The Lewis and Clark expedition

                                                          

William Clark

Lewis en Clark (1804-1806)
De Louisiane Purchase was de aanleiding voor president Jefferson om zijn secretaris Meriwether Lewis en kapitein William Clark met een expeditie op pad te sturen om de nieuwe gebieden te verkennen. Het voornaamste doel was een directe waterverbinding op te sporen voor handels doeleinden, en de economische mogelijkheden van het nieuwe land  te verkennen. Zij richten hiervoor een nieuwe legerafdeling op , het Corps of Discovery. De groep verzamelde zich in Saint Louis en vertrok vandaar over de Missouri naar het Westen

Meriwether Lewis

                                             





The Lewis and Clark expedition

After the Louisiana Purchase president Jefferson charged his secretary Lewis and captain Clark to survey the new territory, to find direct waterways facilitating trade and economic activity. For this purpose the Corps of the discovery was established as a part of the army. The group gathered in Saint Louis and left Westbound on the Missouri River.

Boekenlijst - List of books

Jefferson wilde met deze tocht zowel de Engelsen als de inheemse bevolking ook duidelijk maken dat het hele gebied nu feitelijk aan de blanke Amerikanen toebehoorde. Hij had immers het hele gebied gekocht “met inbegrip van de Indianen”. Op hun tocht ondervonden de reizigers vooral problemen met de Sioux, paarden werden gestolen en er moest stevig worden onderhandeld en met giften geschoven, voordat ze toestemming kregen om verder te reizen. Voor de winter van 1804 werd een kamp ingericht – Fort Mandan, naar de plaatselijke stam- in Noord Dakota. Hier ontmoette de verkenningsgroep de Frans-Canadese jager Toussaint Charbonneau en diens Indiaanse vrouw Sacagawea. Dankzij haar kennis van de inheemse cultuur kon de groep vrede sluiten met de Sioux-clan en zonder problemen verder reizen. Sagawagea bleef de expeditie vergezellen en ondersteunen.

Jefferson wanted by this expedition give a clear signal to both the English and the Natives that the land now belonged to white Americans exclusively. On their way to the West, after gathering in Saint Louis, they traveled first to Dakota and established a camp in Fort Mandan during the winter of 1804-1805. 
They had to overcome much counteraction from the Sioux Indians and negotiated firmly about permission to travel across their grounds. In the camp the group met with the Canadian hunter Charbonneau  and his Indian wife Sacagawea; due to her knowledge of native culture and habits they succeeded to make peace with the Sioux clan and moved on without problems.

Voorwerpen, pelsen, gereedschap en kleding l+r
Symbols, utensils, furs and clothes l+r

Na de Missouri reisden ze verder via kleinere rivieren maar deze brachten hen niet over de bergen.  Ergens moest over land en tussen bergpassen een nieuwe waterweg gezocht worden. De eerste rivier die ze benutten was de kronkelige Snake River en zo bereikten ze de Columbia River en de Oregon Territories. Deze naam gaven aan het hele gebied, dat de latere staten Oregon en  Washington en delen van California, Idaho en Montana omvatte. 

Op 7 november 1805 konden ze voor het eerst een glimp opvangen van de Grote Oceaan, voor ze die twee weken later ook bereikten en Fort Clatsop bouwden.

Een doorgaande waterweg werd niet gevonden, ontbrekende schakels moesten over land en bergtoppen worden afgelegd, met de hulp van de inheemse volken. Onderweg werden veel zaden en monsters verzameld en opgestuurd, contacten gelegd en verdragen gesloten met de lokale stammen; en er werd veel geleerd over hun talen en gewoonten, dankzij de hulp van Sacagawea. Op hun terugweg in 1806 splitste de expeditie zich een tijdlang in tweeën om nog andere routes en gebieden te verkennen, alvorens samen eind 1806 verslag uit te brengen aan de president.

Ontmoeting van Jefferson, Lewis en Clark

Leaving the Missouri River in Montana, they continued to sail along other rivers but they could not cross the Rocky Mountains this way. With the help of natives and mules they found small rivers and portages to reach the West side of the mountain range and the tortuous Snake River and finally the majestic Columbia River, lifeblood of the Oregon Territories, which included the later states of Washington, Oregon and parts of Montana, Idaho and Northern California. November 7, 1805 they caught their first glimpse of the Great Ocean, but it took two more weeks to get there and build Fort Clatsop. A continental waterway was not found yet, but  en route they collected seeds and samples to be sent  “home”.  They made contact and concluded treaties with local tribes and learned a lot about their languages and habits, due to Sacagawea’s help. On its way back the expedition groups split in two parts at a certain point before returning together and reporting to the president by the end of 1806. 

Zijrivier van de Columbia in omgeving van fort Clatsop  -  Columbia creek near fort Clatsop

Louisiana Purchase & Oregon Territories