Oregon Trail: 2. De grote Oceaan - Onward to the Great Ocean

We bezoeken als eerste de stad Astoria, aan de monding van de Columbia River. De rivier is hier erg breed en wordt overspannen door een lange en hoge brug. De rit hierheen lijkt lange tijd door onbewoond gebied te voeren en geeft daarmee een impressie van de ontdekkingsreis
Het is een oude handelsplaats met een haven, waar in deze tijd veel hout, met name Oregon Pine, wordt aangevoerd. De stad is in 1811 gesticht door en vernoemd naar de Duitse handelaar Johann Astor, als basis voor zijn pelshandel met Azië. Hierdoor en tevens door de zalmverwerking groeide Astoria uit tot een economisch centrum.

Door de vele Victoriaanse huizen en de heuvelachtige ligging wordt Astoria nog wel eens vergeleken met San Francisco.

We visit Astoria at the mouth of Columbia River. A huge bridge crosses the river toward Washington State. It is an early business town, named after Johann Astor, a German fur trader on Asia. Together with timber, pine and fish like salmon and trout this trade established an important economic center. Its hilly site and luxurious Victorian houses made Astoria look like old San Francisco more or less.

Een brede rivoer overspannen door een enorme brug - the wide river and the long bridge.

Fort Clatsop

Dankzij de Clatsop Indianen konden de ontdekkingsreizigers een kamp inrichten aan een zijtak van de rivier en er een strenge winter van 1805-1806 overleven. Deze stam verleende

hulp en gastvrijheid en de beide partijen vonden baat bij onderlinge handel. De Indianen hadden een andere visie op eigendom en op het gebruik van de aarde, waardoor zij de nieuwkomers niet snel als een bedreiging zagen. De expeditiegroep deed verschillende verkenningen van flora en fauna, handel en landbouw en bracht het gebied in kaart. De onderlinge betrekkingen verslechterden in de loop van de tijd, men vond de Indianen toch niet betrouwbaar en er werd volgens hen soms gestolen. Eind maart 1806 besloot de expeditie terug te keren langs twee verschillende routes, om te onderzoeken of er een doorgaande vaarroute over het continent bestond. Voor deze terugtocht hadden ze minstens twee kano’s nodig, maar ze mochten er slechts één kopen van de Clatsop, zodat ze zich gedwongen voelden de andere te stelen.

Er is een bezoekerscentrum met goede informatie over deze hele onderneming en ook de kant van de Indianen wordt er belicht. Hier wordt ook de bemiddelende rol van Sacagawea belicht, een Indiaanse vrouw, getrouwd met een van de expeditieleden. Het kamp biedt een reconstructie van de oorspronkelijke situatie en geeft een inkijk in de manier van leven. We maken ook een wandeling over een uitgezet pad naar een van de vele zijarmen en kreken van de rivier.

Sacagawea

The Clatsop Indians of the region helped the expedition of Lewis and Clark to build a camp during the severe winter of 1805-1806. Mutual trade was the interest of both parties. The Indians had other ideas of property and did not feel threatened by the “invaders”. During the winter they investigated flora and fauna, agricultural and trading facilities and produced maps. Their relation with the Indians deteriorated as they suspected them of theft. By the end of March the group decided to break up and return by two different routes, still in search of a through continental shipping route. They needed two canoes for this reason, but were enabled to buy only one, so they felt urged to steal one.

A well-equipped visitor’s centre provides two-sided information about the expedition. The role of Sacagawea, the Indian wife of one the expedition members, is illustrated well. The camp offers a reconstruction of the original situation and an insight into way of life then. We take a walk along a trail to a branch and a creek of the river.

Reconstructie van kamp - Reconstruction of the camp

Een beverhuid en andere pelzen - Beaver skin and other furs

Cannon Beach

De kust van Oregon is bekend om zijn grilligheid en ook om hevige stormen en zelfs tsunami’s die hier af en toe optreden. Die grilligheid wordt toegeschreven aan een breuklijn van tectonische platen. De naam Oregon of Ouragan duidt volgens sommigen op de vele stormen -orages in het Frans- zoals Franse ontdekkingsreizigers reeds hadden opgemerkt.

De oceaan warmt in deze omgeving het water niet erg op en spoelt vele soorten zeedieren aan, waaronder in onze omgeving zeesterren en zeeanemonen. De rotsen voor de kust en de grillige uitlopers zijn goede schuil- en broedplaatsen voor talrijke vogels. De zee spoelt zwaar gesteente aan op de stranden en slaat soms een flinke deuk in de hoge en beboste duinen en wallen, de vele inhammen en baaien creëren daarentegen ook weer een beschutte sfeer en maken diverse vormen van ontspanning, sport en festivals mogelijk. Wij maken hier een paar mooie wandelingen langs het strand bij afnemend getij en zien hoe veel vakantiegangers en ook veel kinderen zoeken naar die ene mooie zeester.

Op zoek naar zeedieren - looking for starfish

Cannon Beach

The Oregon coast is rather capricious, rocky and curly. It is known for tempests and even tsunamis, due to the break of tectonic plates between Asia and America. According to some Oregon has taken its name from the French word “orages” for storms. French explorers in the 18th already remarked the multitude of tempests. Others think the name indicates an Indian name of a river (Ouragan?).

The relatively cold ocean in this region drifts ashore starfish, sea anemones and shellfish. The rocky foothills of the coast provide shelter and breeding place for numerous birds. The sea throws heavy stones at the shores and indents high and wooded dunes, creating bays and coves this way and offering varying opportunity for recreation and entertainment. We take a few walks on the beach at decreasing tide; while the vacation season has started we are joined by families eager to find that one special star fish.