Oregon Trail: 5. Oregon Trail

Brug over de monding van de Columbia bij Astoria tussen Oregon en Washington State -
Columbia mouth bridge at Astoria Bron/ Source: Wikepedia

Astoria, gesticht door pelshandelaar John Jacob Astor -
John Astor founded the Pacific Fur Company in Astoria

Na de expeditie van Lewis en Clark volgt een tweede missie waarbij land, bergen en waterlopen in kaart worden gebracht. Met de Engelsen wordt een verdrag gesloten, waarbij de 49e breedtegraad de grens vormt met het Britse gebied in het huidige Canada. De regering besluit het nog resterende gebied tussen de beide kusten, met name het zuidelijke California, Nevada en Utah van de Spanjaarden te kopen. De eerste handelsposten voor bont en pels werden in 1810 in het huidige Washington gevestigd en de Pacific Fur Company stichtte de plaats Astoria.

De kust van Oregon - Oregon coast near Astoria

Lewis’and Clark’s mission is followed by a second one to map more precisely the mountains, land and waterways. A treaty is agreed about the 49th latitude as the border with English territories in Canada.

The federal government then decides to buy the remaining part of California, Utah and Nevada from the Spanish. Fur trading posts are established, first in the present Washington State and the Pacific Fur Company founds Astoria.

Kaart/ Map Oregon Trail, route Lewis en Clark (rood)

De eerste bewoners van Oregon waren
de Native Americans / "Indianen"

Avonturiers beginnen dan naar het nieuwe gebied te trekken, maar de trek komt goed op gang als er rond 1825 routes en bergpassen in de Rockies ontdekt worden die toegankelijk zijn voor huifkarren en karavanen. De eerste grote georganiseerde trektocht in 1843 onder leiding van de boer Jesse Appelgate eindigt bij Fort Vancouver in de omgeving van het huidige Portland; er nemen meer dan duizend mensen aan deel. Hier ligt de oorsprong van de Oregon Trail en als er rond 1845 meer routes worden ontdekt volgen de California en de Mormon Trail. De tocht vanaf Independence in Kansas overbrugt 3200 km en duurt wel zes maanden; men moet bergen, bossen, halwoestijnen, talloze rivieren en uiteenlopende klimaatzones trotseren. De Indianen laten deze pioniers door hun land

Kleding en voorwerpen van Native Americans
in PortandMuseum

trekken, zolang ze zich maar niet vestigden. Ook helpen zij als gids en bij het oversteken van rivieren. Het eerste doel van de reis is The Dalles aan de Columbia, van daaruit zoeken de pioniers bestemmingen in zuidelijke richtingen, langs de valleien van de Mount Hood River of de Willamette River. Hier ontstaat Oregon City en deze kleine stad krijgt de positie als hoofdplaats tussen 1848 en 1851. Later neemt het zuidelijker gelegen Salem het stokje over en wordt hoofdstad als Oregon in 1859 de 33e staat wordt van de VS. Later in deze eeuw ontstaat Portland op de plaats waar Columbia en Willamette River samenvloeien, het is een ideale plek voor handel en transport.

The first adventurers appear, but only after 1825 more migration starts after passes in the Rockies and routes

have been discovered, suitable for wagons and caravans. The first organised trek –over 1000 participants- is led by farmer Jesse Appelgate, to end at fort Vancouver near present Portland. It is the origin of Oregon Trail; after 1845 more routes are discovered such as California and Mormon Trails. The trail starts at Independence, Kansan, and bridges over 3200 km.

Verder verkenningen - Explanations 1808-1830

It takes about 5 months defying mountains, wood, numerous rivers, semi-desserts and different climate zones. Native Indians tolerate the pioneers to travel but not to establish on their grounds, and they assist as guides. The Dalles at the Columbia River is the first purpose, and from there the pioneers search their destinies in the valleys of Mount Hood and Willamette River. Oregon City is founded at the Willamette and get the position of main city between 1848 and 1851. Later Salem takes over that position and becomes capital of Oregon State in 1859, as 33th state of the USA. Portland develops later at the confluence of Willamette and Columbia rivers, but outflanks the others being an ideal spot for trade and transport.

Handelspost van de Hudson Bay Company
An early trade post of Hudson Bay Company

Met de Oregon Trail wordt het gebied pas goed ontsloten. Boeren, handelaren, houtvesters, ambachtslieden, jagers en vissers gaan massaal op pad en stichten kolonies in bewoonbare gebieden en cultiveren de gronden. In 1848 wordt voor het eerst goud ontdekt in Californië en later ook in de Oregon Territories en Canada. Dat brengt voor die tijd enorme massa’s op de been naar het Westen.

De stichter van de HBC:
McLoughlin
The founder of the HBC

Na de burgeroorlog van 1861-1865 krijgen bovendien veel soldaten van het federale leger grond toegewezen in de Oregon Territories om voor zichzelf te beginnen. Dat heeft tot gevolg dat er massaal hout wordt gekapt, dat wilde dieren, met name bizons en beren worden afgeschoten, en dat de Indianen worden teruggedrongen in reservaten. De aanvankelijk goede verhoudingen veranderen in vijandigheid. Indianen stammen beëindigen hun onderlinge strijd, sluiten zich nu aaneen en leveren slag tegen het federale leger van generaal George Custer in Montana, waarbij de laatste het onderspit delft.

Nieuwe routes naar het "beloofde land"-
the later Oregon and California Trail

In 1888 wordt de eerste spoorlijn naar de territories geopend van Mineapolis naar Seattle, wat het einde betekent van de Oregon Trail. Voortaan komen de avonturiers, de pioniers en de goudzoekers per trein naar het Wilde Westen. Er zijn in een halve eeuw 375 duizend landverhuizers in het Noordwesten neergestreken om in Oregon een nieuw bestaan op te bouwen. In 1889 wordt Washington de 42e staat van de Unie.

The Oregon Trail unlocks the territories for significant migration and settlement. Peasants, traders, loggerscraftsmen, hunters and fishermen set forth in droves and establish colonies and cultivate land. For the first time in 1848, gold was discovered in California, later also in Oregon Territories and Canada. This attracts enormous masses to the West.
After the Civil War 1861-1865 many soldiers of the federal army get awarded with land in the Northwest to start for themselves. This leads to a massive logging in the woods, a shootout of animals like bears and buffalos, and forcing back the Indians into reservations. The good relations at first change into hostility which leads to the end of mutual Indian wars and the formation of coalitions to battle against the federal army of General George Custers in Montana, who lost from the Indians.

Beelden uit Museum Portland

1888 The first railway to the West, from Mineapolis to Seattle is opened and this means the end of the Oregon Trail. From now on the adventurers, pioneers and gold diggers comfortly arrive by train to the Wild West. Within half a century 375.000 people moved from East to West for a new living in this area. 1889 Washington became the 42nd state of the Union. In less than a century a continental USA was originated and finished.