Oregon Trail: 4. Rivieren als levensader

Rivieren als levensader

De richting van de Amerikaanse bergketens verhinderen doorgaande vaarroutes. De afstand tussen rivieren over land moet dus met andere middelen worden overbrugd. De Columbia Rivier was na de Rocky Mountains de laatste schakel . Rivieren bleven in de eerste helft van de negentiende eeuw een sleutelrol spelen bij de vestiging van velen in het nieuwe gebied, voordat er routes ontdekt werden voor huikarren ende spoorwegen hun intrede deden.

Deze Columbia is de grootste rivier van de Oregon Territories ontspringt in British Columbia in Canada, en zoekt kronkelend een weg zoekt door de Cascade Mountains om uiteindelijk als grensrivier tussen de staten Oregon en Washington een tamelijk rechte koers te volgen tot aan de kust van de Pacific Ocean.

Columbia kloof tussen Oregon en Washington
Gorge of Columbia River, border between 2 states

De rivier oogt in het grensgebied majestueus en breed en vormt een brede kloof tussen berghellingen. Zijrivieren monden uit, als eerste de Snake River. Verderop en binnen ons bereik de Mount Hood River, die zijn water ontvangt van de gelijknamige berg, een niet erg actieve vulkaan van ongeveer 3200 meter hoog. Hij is op veel plaatsen in het Oregon landschap en ook vanuit Portland van verre te zien. Wij zien de berg van bovenaf als wij aanvliegen op Portland, in zijn imponerende schoonheid. De rivier baant zich door een vlakte waar fruit, groente en bloemen, vaak op biologische manier worden geteeld. Wij bezoeken in de Fruit Loop enkele kwekerijen om te genieten van kersen en van mooie bloemen tegen het decor van de berg.

monding van de rivier in Astoria - river mouth of the Columbia in Astoria

As the longest river in the Oregon Territories, Columbia River springs in British Columbia and meanders all the way through the Cascade Mountains of Washington State, and turns then in a relatively straight and long course towards the ocean. It was this long stretch that Lewis, Clark and companions navigated from the merger with Snake River on. Later this part of the river has been pointed out as borderline between Oregon and Washington State. Here the river appears majestic in the wide gorge between hills and mountains. Mount Hood River and Willamette River merge their waters into the main river. Mount Hood is a dormant volcano, about 3200 meters

Fruit Loop & Mount Hood

high, dominates the landscape and catches the eye far away, even from Portland. We pass the snowed top closely as we fly towards Portland and have a magnificent view. The river irrigates a plain where fruits, vegetables and flowers are grown, often biologically. In this Fruit Loop we stop at a few gardens to eat cherries and enjoy colourful flowers with the mountain décor.

Ongeveer op de plaats waar de Mount Hood River in de Columbia stroomt bevindt zich de gigantische waterkrachtcentrale van Bonneville, in de jaren 1930 aangelegd als een van de grote stimuleringsprojecten van Roosevelt’s New Deal. De aanleg van de dam met sluizen,

de sluizen van de dam - the locks

de centrale en de vistrappen waren destijds een militair project waarvoor een legereenheid was opgericht. Dat het een militair object was zie je nog steeds aan de betonnen wachthuisjes en de grote borden met uitleg. De krachtcentrale is nog steeds in werking en ziet er met de reusachtige turbines en sluizen indrukwekkend uit. Via glazen wanden kun je vissen zien zwemmen in het water van de vijvers van de vistrappen. Uit de informatieborden blijkt welk een variëteit aan vissen er in de rivier leeft. Ook hier wordt het verhaal van de expeditie van Lewis en Clark uit de doeken gedaan.

elektriciteiscentrale, vistrap en turbine -
the power plant, fisladder and turbin

At the confluence of Mount Hood River with Columbia River the enormous Bonneville Dam and power plant was constructed in the 1930’s as a project of president Franklin Roosevelt’s New Deal.

The layout of a dam with locks, power plant and fish ladder was a military project by the US Army Corps of Engineer as shown by concrete shelters for the guards. The power plant still produces electricity and one gets impressed by huge turbines and lock gates. Through glass walls one looks at the passing fishes and can help to count them. Outside one follows the impressive basins of the ladder. Information panels show the variety of fish in the river. Another section mentions the history of the expedition Lewis and Clark and its meaning for this area.

Multnomah Falls

We rijden door de brede kloof van de rivier richting Portland, waar opnieuw een rivier instroomt. Het is de Willamette eveneens uit een vruchtbare vallei ten zuiden van Portland. Ook hier veel fruit- en zelfs druiventeelt. Er worden hier goede wijnen gemaakt. Voor we Portland bereiken stoppen we bij de Multnomah Falls die 190 meter omlaag stort en halverwege “rust” in een vijver alvorens verder de diepte in te dalen. Op dit punt overspant een romantische brug de rustende waterval. Multnomah is niet de enige waterval, overal storten zich minder spectaculaire stromen water omlaag.

We follow the wide gorge towards Portland, where the Willamette River merges, from the South, passing a fruitful valley. Even grapes are grown here and produce good wines. But first we stop at Multnomah Falls, pouring down for 190 meters, with a “stop” halfway before descending. A romantic bridge spans the resting fall. Multnomah is not the only fall, but the most spectacular one though.

Redwood Cedar

Dichter bij de stad komt de rivier in een rustiger en bredere bedding. Op een hoge rots is in 1916 voor het uitzicht en ter gedachtenis van de voormalige kolonisten een achthoekig

paviljoen –Vista House- met terrassen gebouwd waar een mooi zicht is op de breedte en weidsheid van de rivier tussen de bergen en bossen en op het drukke verkeer op het water.
Deze rivieren hielpen in de 19e eeuw de avonturiers en allen die hier een bestaan wilden opbouwen bij het realiseren van hun droom en het nastreven welvaart en geluk.

Vista House aan de rivier (1916) als eerbetoon
aan de pioniers van het Wilde Westen.
Vista House at the river, a tribute to the settlers
in the far West.

Closer to town the river finds a more quiet bed. On top of a rock is Vista House, an octagonal pavilion built in 1916 for view and memory of the early colonists who came on the Oregon Trail. Around are terraces for a great spectacle at the surrounding woods and mountains and the traffic on the river.

It were these rivers that were so helpful in the 19e century to facilitate and accommodate the early explorers, the adventurers, the merchants, the farmers, the craftsmen and many others to build a new life and society for them, following their dreams of prosperity and pursuit of happiness.

Meer foto's - more pictures