Oregon Trail: 11. Seattle, stad in overgang

Productiehallen van vliegtuigindustrie - Aircraft industry

“It never rains in SouthernCalifornia” zingt Albert Hammond in zijn beroemde song uit 1973 maar het is net zo'n cliché als dat het altijd regent in Seattle, zoals films en romans wel suggereren. John Steinbeck schreef het nog eens op in Reizen met Charley. In feite regent het er ongeveer net zo vaak als in Nederland.

“It never rains in Southern California” says a famous song of Albert Hammond. It is as true and untrue as the stereotype that it always rains in Seattle, as suggested by novels and movies. John Steinbeck wrote it nonetheless in Travels with Charley. Actually it rains about as much as in the Netherlands.

De stad van 1971 en 2016

Ik herinner me Seattle van mooie plaatjes en artikelen over de World Expo in 1962, waar de Space Needle en de monorail opvielen. De eerste is een beeldmerk van de stad geworden en valt nog steeds op, de monorail is er nog steeds als onderdeel van het openbaar vervoer.

The needle and the pagoda - 1971

Wij bezochten de stad in 1971 en logeerden bij Mikes ouders, nadat we met zijn drieën in een drive-away car van Chicago naar Seattle waren gereden. We gingen we vanzelfsprekend naar het expoterrein, waar ook nog veel Japanse pagodeachtige gebouwen stonden en zelfs een winkeltje was met Nederlandse waren als pepermunt, drop en hagelslag. En ik herinner me ook nog het uitgebreid stelsel van expressways, die toen al druk en rommelig waren.

Seattle was toen het centrum van vliegtuigindustrie en ruimtevaart, maar door een economische crisis en internationale concurrentie in die jaren verdween veel van die werkgelegenheid bij Lockheed, McDonnel en Boeiing. De overgebleven bedrijven zijn nu weer volop terug en je ziet veel bedrijventerreinen waarop hangars en productiehallen domineren. Mikes ouders waren beide werkzaam in deze industrie, zij had een kantoorbaan, hij was ingenieur. Maar er zijn nieuwe -vaak digitale- reuzen bijgekomen: Microsoft, Amazon, T-Mobile en Starbucks.

The city of 1971 and 2016.

Expresswsay in 1971

I remember Seattle from nice pictures and articles about the 1962 World Fair, the Space Needle and monorail being its proud icons. The Needle still is a landmark while the monorail has been integrated as a part of public transportation.

I remember the city most from 1971 as we stayed a few days with Mikes family, as the three of us had taken a drive-away car from Chicago to Seattle.

Mike took us to the World Fair area and we discovered there Japanese pagoda and Dutch candy shops. I also remember the elaborate network of expressways, then already busy, noisy and messy. Seattle was a center of aircraft and aerospace construction, but due to international competition and economic crisis in the early seventies, much employment opportunities vanished at Boeing, Lockheed and McDonnel. Mikes parents both were employed in this field. The remaining companies are back now with huge production halls and hangars. But new -often digital- giants came up: Microsoft, Amazon, T-Mobile and Starbucks.

Reuzenrad - Ferris Wheel

Alaskan Way

De waterkant wordt nu gedomineerd door een groot reuzenrad, van verre te zien evenals de nog altijd iconische Space Needle. Bij de havenpieren en ferryafvaarten bevindt zich eveneens de legendarische Pike Place Market. Om er te komen moet je je met de auto door rommelige highways en straten wringen, die ook een blokkade vormen tussen stad en waterfront. Momenteel is de stad bezig hier een ondergrondse expressway aan te leggen waardoor die buffer verdwijnt. De beroemde Alaskan Way kan dan een wandelpromenade worden. De stad heeft goed openbaar vervoer, naast de monorail is er een trolleybus, wat mij als Arnhemmer goed doet.
En er is een brede ondergrondse corridor voor zowel buslijnen als light railverkeer.

Alaskan Way

The waterside of town is dominated by the big Wheel, visible from far just like the iconic Space Needle. Near the piers and ferry quays is the famous Pike Place Market, once the trading place for farmers, fishermen and gardeners to sell their products. To get there now by car one has to struggle through crowded streets and messy highways, that also block the city from the waterfront. At the moment the city is reorganising the traffic into underground passages so the famous Alaskan Way can be turned into a promenade. There is good public traffic in town, with a trolleybus besides the metro and monorail. Living myself in the only Dutch city with trolleybuses, I’m surprised to find them here as well. There is a wide underground corridor for busses and light rail traffic.

Pike Place Market
De stad is van oudsher bekend om zijn deels overdekte markt, waarvan de

hallen en de café’s nostalgisch aandoen. Van oudsher is het een boeren- en vissersmarkt, en er is nog steeds veel vers-aanvoer uit de regio, maar de toeristische vraag vult een steeds groter aandeel van de markt. Het is dus altijd druk, geen bezoeker slaat de markt over. Bovendien is de eerste Starbucks koffiebar aan deze markt, en ook aan andere cafés en restaurants is er geen gebrek. Aan het begin van de markt kijkt een hoge totempaal uit over baai, en zo zijn de voorvaderen nadrukkelijk aanwezig. Het is ook een gebied voor demonstraties, vandaag komen mensen in witte broek met een rode vlek in de schaamstreek in het geweer tegen opgelegde besnijdenis van kinderen.

We lunchen in een mooi twintiger jaren eethuis met uitzicht over Puget Sound.

Veel cafés op Alaskan Way - Lots of bars and coffee houses

Pike Place Market

The city is well known for this Market, with nostalgic looking halls, cafes and restaurants.It attracts many visitors, not only for the traditional offer of fish, fruits and flowers, but also for clothes and tourist stuff. It is always crowded, no visitor of Seattle skips the place, it is given high priority. The first Starbucks Coffee place was at this Market, and visitors line up for it like for a sanctuary, and there is no lack of other places to meet and eat. At the end of the market there is a high totem pole looking over the bay: the native ancestors are empathically present here, in case you might forget. It is almost of spiritual significance here in this bustle. It is also an area for demonstrations and protests, today we see men in white trunks with red stains in their pubic region protesting mandatory circumcision of the young.

We have lunch in a nice restaurant dating from the 1920’s overlooking Puget Sound.